Argentina echó mano de oficio y pragmatismo para derrotar por 1-2 a Chile, que llegó al duelo con bajas importantes y agravó su situación con las lesiones de Matías Fernández y Marcelo Díaz en el primer tiempo.
La selección chilena se adelantó a los 10 minutos con un tanto de Felipe Gutiérrez pero los visitantes remontaron con goles de Ángel Di María a los 19 y Gabriel Mercado a los 24 en un partido de la quinta jornada de la liguilla de clasificación para el Mundial de Rusia 2018.
El choque fue gris y trabado, con escasas ocasiones de gol por ambos lados, aunque Argentina se amoldó mejor a la situación y se llevó tres puntos que lo dejan con ocho unidades.
La selección chilena de Juan Antonio Pizzi, que debutó en el banquillo de la Roja, permanece con siete puntos.
El partido comenzó con un contratiempo para Chile con la lesión muscular de Matías Fernández, que fue reemplazado por Francisco Silva a los cinco minutos.
El conjunto chileno se mostró más entonado en los primeros compases de juego y a los 10 minutos se puso por delante con un cabezazo de Felipe Gutiérrez tras un tiro de esquina.
Pero a los 19 minutos la medular chilena se vio afectada con la lesión de Marcelo Díaz y en ese instante, con diez futbolistas en la cancha, llegó el empate de la Albiceleste.
Éver Banega hilvanó una jugada personal dentro del área que culminó Di María con un latigazo desde la izquierda, imparable para el arquero Claudio Bravo.
El empate dio alas a los argentinos, que aprovecharon el desconcierto local para ponerse por delante con un gol de Gabriel Mercado en el minuto 24, con un remate desde la frontal del área pequeñas tras un lanzamiento de falta.
Con la ausencia por sanción de Arturo Vidal y las lesiones de Fernández y Díaz, el centro del campo chileno perdió consistencia y Alexis Sánchez tuvo que retroceder en exceso para tratar de generar juego, y esto le restó poder ofensivo.
Lionel Messi se movió con libertad por el frente de ataque argentino. Ofreció destellos de su talento con algún eslalon y pases para descomprimir la circulación del balón, suficiente para que Argentina se plantara en el descanso con el duelo controlado.
En la reanudación Chile quiso apretarle las clavijas al rival, algo adormilado tras el receso, y Alexis hizo su primera incursión ofensiva con un tiro que salió desviado (m.52).
Unos minutos después, Fabián Orellana hizo trabajar a Sergio Romero con un buen disparo que el guardameta repelió.
Sergio Agüero, desaparecido durante todo el primer tiempo, entró algo más en juego en la reanudación e incluso tuvo una ocasión de gol, pero fue sustituido por Gonzalo Higuaín.
En el bando chileno, Juan Antonio Pizzi dio un paso al frente y metió a Mauricio Pinilla, un delantero de área, para fijar a los centrales y dar más alternativas para la aparición de Alexis.
Justo después de entrar al campo Pinilla tuvo el empate en sus botas en un mano a mano con Romero tras un buen pase interior de Jean Beausejour, pero su tiro salió fuera.
Chile se volcó al ataque en los últimos diez minutos con un rival replegado en su campo, que esperó a que pasara el chaparrón para llevarse los puntos a Argentina.
- Ficha técnica:
1. Chile: Claudio Bravo; Mauricio Isla, Gary Medel, Gonzalo Jara, Eugenio Mena; Marcelo Díaz (m.21, Bryan Rabello) (m.69, Mauricio Pinilla), Felipe Gutiérrez, Matías Fernández (m.6, Francisco Silva); Fabián Orellana, Alexis Sánchez y Jean Beausejour.
Seleccionador: Juan Antonio Pizzi.
2. Argentina: Sergio Romero; Gabriel Mercado, Nicolás Otamendi, Ramiro Funes Mori, Marcos Rojo; Lucas Biglia, Matías Kranevitter, Éver Banega (m.73, Augusto Fernández); Lionel Messi, Sergio Agüero (m.66, Gonzalo Higuaín) y Ángel Di María (m.80. Ezequiel Lavezzi).
Seleccionador: Gerardo Martino.
Goles: 1-0, m.10: Felipe Gutiérrez. 1-1, m.19: Ángel Di María. 1-2, m.24: Gabriel Mercado.
Árbitro: El brasileño Heber Lopes, amonestó a los chilenos Gutiérrez y Bravo, y a los argentinos Romero, Funes Mori, Otamendi y Lavezzi.
Incidencias: Partido de la quinta jornada de las eliminatorias sudamericanas del Mundial de Rusia 2018 jugado en el Estadio Nacional de Santiago de Chile ante 44.536 espectadores. Antes del pitido inicial hubo un minuto de silencio en memoria de las víctimas de los atentados terroristas en Bruselas.
